嗅覚のしくみ｜加齢臭＠解説NAVI

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嗅覚のしくみ

一般的には「加齢臭＝不快なにおい」ということになっていますが、人間の嗅覚はそれが良いにおいなのか不快なにおいなのか、どうやって判断しているのでしょうか。

においは、呼吸によって鼻から体内に入り、においの分子が鼻の奥にある嗅神経細胞に到達します。

この嗅神経細胞がにおいのセンサーの役目を果たしていて、ここから嗅覚中枢へと信号が送られ、その結果においを感じることが出来るしくみになっています。

ただし、この段階ではただ「においを感じる」だけで、それが「良いにおい」なのか「不快なにおい」なのかは判断されません。

その判断をするのは、大脳皮質です。

つまり、においの感じ方に個人差があるのは、それぞれの脳がにおいの判断を行っているからなのです。

においを判断する大脳皮質は、知覚・推理・心理・記憶などに関係している為、においの記憶がその人にとってにおいの快・不快を決める重要な要素になっているといえるでしょう。

ですから、多くの人が「不快だ」と感じる加齢臭でも、自分にとって優しいおじいちゃんやおばあちゃんの記憶と結びついていれば、懐かしいにおいとして認識されることもありうるわけです。

「加齢臭がすべての人にとって不快で悪いにおい」とは限らないのは、そういうことです。

しかし、加齢臭も体臭の1つですから、社会人のエチケットとして気をつけるに越したことはありません。

40歳を過ぎたら、身だしなみと同様に加齢臭にも気を配りましょう。